Na semana passada eu assisti um curso com foco em alcançar e ajudar crianças e adolescentes que vivem em condições de risco social. Este curso foi ministrado por uma das missionárias mais experientes do JEAME, a organização sem fins lucrativos com a qual eu tenho trabalhado.

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Este curso é uma preparação para as pessoas que querem trabalhar com eles, especialmente na Fundação CASA (antiga FEBEM), onde o JEAME atende e trabalha com os internos e tentam reabilitá-los e reintegrá-los na sociedade.

Eu aprendi sobre a realidade das crianças e adolescentes de lá. Quase todos eles vêm de lares desfeitos, famílias muito pobres, e logo se envolvem com drogas. Não leva muito tempo até que eles comecem a pensar que o tráfico de drogas é a sua única opção na vida.

Mas há outro fato sobre eles que eu não tinha ideia: a maioria deles foram abusados na infância ou início da adolescência, por alguém próximo a eles ou depois de terem entrado no “sistema”. Eu não estou falando apenas de abuso sexual, mas também de abuso psicológico ou físico.

Alguma vez você já pensou sobre o que você considera um sinal de amor?

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Recentemente eu estava vendo fotos de uma das minhas viagens à Carolina do Norte, nos Estados Unidos, e me lembrei de uma cena interessante que eu observei enquanto eu estava almoçando em um restaurante de frente para o mar, em Wilmington.

Enquanto eu estava almoçando e apreciando o lindo cenário, um casal se aproximou de uma das mesas na minha linha de visão. O homem tinha cabelos brancos e estava em uma cadeira de rodas. A mulher talvez fosse sua esposa ou filha, não sei.

Eu me distraí por um tempo, e quando eu olhei para eles novamente, seu pedido já havia sido servido, e a mulher estava dando a comida na boca do homem. Aparentemente, ele também não podia mover os braços.

Nos últimos dois sábados eu assisti um curso de liderança de projeto social cristão, ministrado por Suzanne Duppong, uma missionária do JEAME, a ONG com a qual eu tenho trabalhado.

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Suzy, como nós a chamamos, trabalha há 31 anos servindo os necessitados e ministrando a Palavra de Deus em favelas, na Fundação CASA (antiga FEBEM) e nas ruas, alcançando crianças e adolescentes carentes, geralmente aqueles que estão de alguma forma envolvidos com o vício de drogas.

Esse curso que estou assistindo tem a finalidade de nos preparar para sermos líderes de projetos sociais. Nesse curso, além do conteúdo técnico, Suzy também compartilha histórias. Histórias de coisas incríveis que Deus fez na vida dela e também para alcançar esses jovens perdidos.

No sábado passado, algumas pessoas da minha igreja e eu fomos a Francisco Morato, uma cidade perto de São Paulo, para visitar uma das instalações de uma organização sem fins lucrativos chamada JOCUM (abreviação de “Jovens Com Uma Missão”).

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Nesta instalação, os missionários trabalham para ajudar e prover para uma população muito pobre (Francisco Morato é uma das cidades mais pobres do Brasil). O foco principal deles são as crianças, para quem eles oferecem várias atividades, a fim de mantê-las longe das drogas e da criminalidade.

Eles tem escolinha de futebol, aulas de inglês e de espanhol, e eles também lhes ensinam a Palavra de Deus. Eles também oferecem atividades para as mulheres da comunidade.

A grande maioria dessas crianças vem de lares desfeitos. Nessa região, infelizmente, é comum que o pai fuja de casa deixando a mãe sozinha para cuidar da família toda.

É impressionante ver tanta pobreza tão perto de São Paulo, a cidade mais rica do Brasil. No entanto, é encorajador ver os sacrifícios que os missionários enfrentam todos os dias a fim de alcançar essas pessoas. Tenho certeza que muitos outros missionários enfrentam dificuldades semelhantes em todo o mundo neste momento.

Olhando tanta pobreza e necessidade, eu fiquei pensando sobre como Deus trabalha.

Quando falamos sobre gostar e amar, a maioria das pessoas pensa que a diferença entre eles é a intensidade do sentimento, mas na verdade não é. Eles são bastante diferentes, mas as pessoas ainda os confundem o tempo todo.

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Eu não estou falando apenas sobre as relações amorosas, isso se aplica a todas as relações pessoais em nossa vida.

Quando você gosta de alguém, tudo se resume em como essa pessoa te faz sentir. Você sente orgulho dela, você gosta de estar perto dela, falar com ela, passar tempo com ela, etc, porque esta pessoa faz você se sentir bem.

No entanto, se esta pessoa te decepciona, o sentimento que você tem começa a desaparecer. Por quê? Porque este sentimento é baseado no que você recebe dessa pessoa, é condicional.

Gostar é sobre você.

Por outro lado, quando você ama alguém, isso faz com que você coloque os interesses dessa pessoa antes dos seus. Não importa o que a pessoa faça, mesmo que ela te desaponte, você ainda vai amá-la. O verdadeiro amor é incondicional.

Era o início da década de 1990, eu tinha vinte e poucos anos. Lá estava eu numa reunião de oração, quando uma pessoa que estava orando conosco falou que Deus estava me dizendo que Ele iria me levar para os EUA e Ele iria me mostrar uma coisa muito importante lá.

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Meu maior sonho era ir para os EUA, mas eu não tinha como bancar a viagem, financeiramente falando, na época. Você pode imaginar como eu fiquei animada ao ouvir aquilo.

Alguns anos mais tarde, em 1997, meu gerente me disse que eu havia sido escolhida para fazer um treinamento nos EUA. Eu não esperava isso, foi uma surpresa, e eu sabia que era uma benção de Deus.

Quando a viagem foi confirmada, decidi enviar uma mensagem para alguns fóruns cristãos na Internet (lembrando que naquela época ainda não haviam muitos sites e nenhuma rede social), perguntando se alguém na área de Austin, no Texas, poderia sugerir uma igreja que eu pudesse visitar durante a minha viagem. Um homem respondeu, e disse que ele trabalhava na IBM (na mensagem, eu não havia mencionado que eu também trabalhava na IBM), e que ele e sua esposa ficariam felizes em me levar para visitar sua igreja.

Pois toda a lei se cumpre numa só palavra, a saber: Amarás ao teu próximo como a ti mesmo. (Gálatas 5:14)

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Há algum tempo atrás, depois de uma auto-avaliação da minha vida cristã, eu percebi que eu tinha um grande problema: eu não era capaz de amar as pessoas como Deus queria que eu amasse. Não é que eu odiava as pessoas, mas eu era indiferente. Se você pensar sobre isso, a indiferença é o verdadeiro oposto do amor, não o ódio.

Se alguém que eu conhecia precisasse da minha ajuda, eu fazia o possível imediatamente. Mas se não fosse alguém “chegado”, eu ficava triste pela pessoa e até me oferecia para ajudar se fosse o caso, mas algum tempo mais tarde eu já tinha apagado qualquer preocupação da minha mente, sem perceber.

Mas o que fazer diante deste mandamento que Jesus nos deu:

Ouvistes que foi dito: Amarás ao teu próximo, e odiarás ao teu inimigo. Eu, porém, vos digo: Amai aos vossos inimigos, e orai pelos que vos perseguem; para que vos torneis filhos do vosso Pai que está nos céus; porque ele faz nascer o seu sol sobre maus e bons, e faz chover sobre justos e injustos. (Mateus 5:43-45)

Eu senti que eu não estava nem perto de amar da maneira que Jesus disse, então comecei a orar para que Ele me ajudasse a amar as pessoas.

No entanto, eu não esperava a resposta que eu recebi para a minha oração…

“Porque Deus tanto amou o mundo que deu o seu Filho Unigênito, para que todo o que nele crer não pereça, mas tenha a vida eterna.” (João 3:16)

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Você provavelmente já viu essa frase antes. Várias vezes. Alguma vez você já pensou sobre o que ela significa?

O que me impressiona sobre este versículo específico é a sua simplicidade e objetividade. Todo o plano de salvação em uma frase. Por outro lado, há muito a dizer sobre ele. Max Lucado escreveu um livro inteiro somente sobre este único versículo, entitulado “3:16“.

Em uma única frase você encontra um resumo de todo o Evangelho:

• Deus mostrou seu amor por nós oferecendo a única maneira de chegar a Ele: Ele deu o seu Filho, Jesus Cristo, para pagar o preço exigido pela justiça por nossos pecados. Jesus foi condenado à morte em nosso lugar.
• Com a morte de Jesus, o preço foi pago e podemos desfrutar de um relacionamento com Deus, não porque somos dignos, mas porque Jesus foi.